さくらのレンタルサーバでは相変わらずDigest認証ができないらしい。ついでにロリポップ！、ネットオウル（ミニバード、ファイアバード、クローバー）についても確認してみた。

Basic認証(Basic Authentication)とDigest認証(Digest Authentication)の違いは、
いずれもHTTPで定義される認証方式の一つですが、大きく異なるのは、ブラウザからユーザ、パスワードを送信する仕組みにあります。
Basic認証では、単純にユーザ名とパスワード情報を、Base64でエンコードして送信します。そのため、盗聴や改竄の危険性が指摘されていました。 Digest認証では、その問題を解消すべく、ユーザ名とパスワードをMD5でハッシュ化して送信します。

今までは、IE6以前のブラウザでDigest認証の対応ができておらず、Windows XPの利用者が多かったために、あまり、Digest認証が利用されずにきました。 また、SSLによる認証が普及したことも要因の一つでしょうね。

SSLは、一般のユーザに普通に利用できるようにするためには、どうしても証明書を有料で発行してもらうことになりますから、少なからず運用費用がかかります。
Digest認証では、簡単なディレクトリ認証で良い場合は、ユーザ、パスワードで済ませることができますから、やはり、便利ではありますよね。